思春期早発症とは
思春期早発症とは、本来よりも早い時期に思春期が始まる病気です。
思春期になると、女子では卵巣から女性ホルモンが、男子では精巣(睾丸)から男性ホルモンが分泌され、乳房の発達や声変わりなどの二次性徴が現れます。同時に骨の成熟も進みますが、思春期が早く始まりすぎると骨の成長が早期に終了し、最終的な身長が低くなることがあります。
一般的に、次のような場合に思春期早発症が疑われます。
【女子】
・7歳6か月未満で乳房発育がみられる
・8歳未満で陰毛が生える
・10歳6か月未満で初経(月経)が始まる
【男子】
・9歳未満で精巣の明らかな発育がみられる
・10歳未満で陰毛が生える
・11歳未満で声変わりやひげ、腋毛がみられる
思春期早発症は女児に多くみられ、その多くは原因が特定できない特発性のものです。
しかし、まれに視床下部過誤腫やくも膜嚢胞などの脳の病変、中枢神経系の異常、甲状腺機能低下症、ホルモン産生腫瘍などが原因となることもあり、適切な検査が必要です。
治療にはLHRHアナログ製剤が用いられます。これは脳の視床下部から分泌されるLHRH(GnRH)というホルモンによく似た薬で、性ホルモンの分泌を抑えることにより、思春期の進行を一時的に抑えます。その結果、骨の成熟を遅らせ、より良い成人身長の獲得が期待できます。
なお、この治療は思春期を一時的に抑制するものであり、治療終了後は通常6~20か月程度で性ホルモン分泌が再開し、思春期は自然に進行していきます。
お子さまの急激な身長の伸び、乳房発育、陰毛の出現、声変わりなどがみられる場合は、早めに専門医へご相談ください。
